El nivel de acceso a servicios de abastecimiento de agua y saneamiento en El Salvador
continúa siendo bajo, a pesar del reciente incremento en cobertura.
Esto ejerce un impacto negativo sobre la productividad y la salud,
especialmente entre los pobres de las zonas rurales. Los recursos de
agua están seriamente contaminados y una gran parte de las aguas
residuales se descargan en el medio ambiente sin ningún tratamiento. En
términos de institucionalidad, únicamente una institución pública está
de facto a cargo de formular las políticas del sector y también de
proveer el servicio. Durante los últimos diez años, los intentos por
reformar y modernizar el sector a través de nuevas leyes no han logrado
producir frutos.
La carencia de acceso al agua ejerce un impacto no sólo sobre la calidad de vida de los pobres, sino también sobre la productividad y la salud. Los pobres rurales, en especial, dedican un porcentaje significativo de
su tiempo productivo a la recolección de agua. Las familias que no
cuentan con acceso a agua dedican, en promedio, el 8.5 por ciento de su
tiempo productivo acarreando agua, mientras que aún aquellos con
conexión domiciliaria dedican el 4.9 por ciento de su tiempo productivo
esta tarea. Entre los pobres estructurales, los valores fueron mucho más
altos, representando un 13.6 y un 7.1 por ciento, respectivamente.
La falta de acceso a servicios de agua y saneamiento en las zonas rurales ejerce efectos adversos demostrables sobre la mortalidad infantil y el crecimiento.
La tasa de mortalidad infantil entre las familias que no tienen
conexión domiciliaria es de 40 por cada 1,000 nacimientos, en
comparación con 30 en las familias que sí cuentan con dicha conexión. De
forma similar, la tasa de mortalidad infantil entre los hogares que no
tienen letrinas es de 37, en comparación con 30 para los hogares que sí
las tienen.
Calidad del servicio
En la mayoría de las zonas cubiertas por ANDA, el servicio de
abastecimiento de agua es intermitente, variando entre 16 horas al día
en algunas zonas, a menos de 4 horas al día e incluso a una vez cada
cuatro días en otras, según lo revela la Encuesta Nacional de Salud
Familiar (FESAL) realizada en 2002.2
Sin embargo, casi todas las localidades parecen recibir agua al menos
una vez al día. La calidad microbiológica del agua es deficiente.
Recursos hídricos y contaminación del agua
Los recursos hídricos de El Salvador están severamente contaminados a
causa, en parte, de la total ausencia de tratamiento municipal de las aguas residuales. Además, el país sufre escasez de agua durante la época seca y conflictos entre los usuarios.
Se estima que el 90 por ciento de los cuerpos superficiales de agua
están contaminados. Casi toda el agua residual municipal (98 por ciento)
y el 90 por ciento del agua residual industrial se descargan en los
ríos y riachuelos sin ningún tratamiento. Se estima que los mayores
esfuerzos de mitigación de la contaminación deberían realizares en las
cuencas del Río Acelhuate y del Río Sucio, una zona que produce un
tercio del agua que abastece al Área Metropolitana de San Salvador.
Durante los últimos 20 años, el rendimiento de una muestra de vertientes declinó en un 30 por ciento debido a la deforestación.
Esto ha reducido la disponibilidad de agua para la población rural
obligándola, en algunos casos, a depender de pozos más costosos que
bombean agua de acuíferos cuya tabla de agua ha declinado tanto como un
metro por año en algunas localidades.
No hay comentarios:
Publicar un comentario